Bestaat ‘Covid Penis’ echt?

Hoort ‘Covid Penis’ thuis op de lange lijst met mogelijke bijwerkingen van Covid‑19?

Volgens een studie, gepubliceerd in de World Journal of Men’s Health, hebben wetenschappers een verband gevonden tussen Covid‑19 en erectiestoornissen (ED).

Dat betekent niet dat als je COVID‑19 krijgt, je ook automatisch ‘Covid Penis’ en ED ontwikkelt. Maar het verband begrijpen kan helpen om waarschuwingssignalen eerder te herkennen.

Wat is ‘Covid Penis’?

Het virus kan de penis beïnvloeden via zogenaamde endotheeldisfunctie: een probleem met de bloedvaten waardoor ze niet goed functioneren en geen bloed meer kunnen aanvoeren.

Dat endotheeldisfunctie als bijwerking van COVID‑19 voorkomt, is niet nieuw; in ernstige gevallen kan dit zelfs schade aan de hersenen veroorzaken.

Helaas kan dit elk orgaan treffen — de penis is daarop geen uitzondering.

Waardoor wordt ‘Covid Penis’ veroorzaakt?

Ranjith Ramasamy, M.D., universitair hoofddocent en directeur van het Reproductive Urology‑programma aan de Miller School of Medicine (Universiteit van Miami) en auteur van de studie die COVID‑19 met erectiestoornissen in verband brengt, licht toe:

“Ons onderzoek laat zien dat COVID‑19 wijdverspreide endotheeldisfunctie kan veroorzaken in orgaansystemen buiten de longen en nieren. De onderliggende endotheeldisfunctie die door COVID‑19 ontstaat, kan de endotheelcellen binnendringen en veel organen aantasten, waaronder de penis. In onze pilotstudie zagen we dat mannen die eerder geen klachten hadden van erectiestoornissen, na hun COVID‑19‑infectie vrij ernstige erectiestoornissen ontwikkelden.”

Aanleiding voor dit onderzoek was dat twee mannen die COVID‑19 hadden doorstaan, nog steeds last hadden van erectiestoornissen — een verschijnsel dat inmiddels ‘Covid Penis’ wordt genoemd. Hun ED was zo ernstig dat zij kozen voor een penisprothese‑operatie.

Hoewel we dit niemand toewensen, hebben de mannen die een implantaat kregen een belangrijke bijdrage aan de wetenschap geleverd — iets wat anders bijna onmogelijk te onderzoeken zou zijn geweest.

Realistisch gezien: als je iemand vraagt om een stukje penisweefsel af te staan terwijl alles nog op zijn plaats zit, zal weinig enthousiasme het antwoord zijn.

Niemand is helemaal uitgesloten, maar paniek is niet nodig

Belangrijk om te weten: de ernst van de COVID‑19‑klachten leek geen invloed te hebben op de ED‑symptomen. Van de twee mannen in de studie had er één milde klachten, terwijl de ander in het ziekenhuis werd behandeld.

Op het moment van de operatie ondergingen ook twee andere mannen, om niet‑COVID‑gerelateerde redenen, dezelfde ingreep. Zij vormden een controlegroep. Alle vier hadden ernstige ED, maar alleen de twee die COVID‑19 hadden doorgemaakt vertoonden tekenen van endotheeldisfunctie en zelfs restsporen van het virus in het penisweefsel.

Zelfs als je kerngezond bent en verwacht volledig te herstellen, bestaat het risico op ernstige ED nog steeds. De mannen uit het onderzoek waren al zes tot acht maanden aan het herstellen voordat ze beseften dat de klachten niet verdwenen.

“Deze bevindingen zijn opnieuw een reden om COVID‑19 zoveel mogelijk te vermijden,” zegt Eliyahu Kresch, eerste auteur en geneeskundestudent die samenwerkte met dr. Ramasamy. “We raden vaccinatie aan en adviseren in het algemeen voorzichtig te blijven.”

Voordat je angst voor ‘Covid Penis’ de wereld in helpt: twee gevallen van zó ernstige erectiestoornis maken het noch de regel noch de uitzondering. Het is vooral reden voor verder onderzoek; ED‑klachten na COVID‑19 waren al bekend, maar zulke ernstige gevallen baren artsen extra zorgen.

Dezelfde vaatdisfunctie die ED veroorzaakt, ligt ook ten grondslag aan de schade aan longen en andere organen bij COVID‑19‑patiënten.

“We denken dat de penis op een vergelijkbare manier kan worden aangetast,” aldus Ramasamy. “We denken niet dat dit tijdelijk is. Het zou blijvend kunnen zijn.”

Het team verwacht dat er in de loop van de herstelfase na COVID‑19 meer gevallen van langdurige ED aan het licht zullen komen.

Tot slot

Dit artikel is minder luchtig dan je van ons gewend bent, maar gezien het onderwerp wilden we vooral duidelijke, directe informatie geven. COVID‑19 en erectiestoornissen kunnen een langdurige impact hebben.

Heb je COVID‑19 gehad en ervaar je nog steeds erectieproblemen, in welke mate dan ook? Neem dan zo snel mogelijk contact op met je arts, zodat dit gevolgd en behandeld kan worden. Goede zorg en tijdige begeleiding maken verschil.